우리는 누구나 ‘나답게 살고 싶다’는 마음을 가지고 있다. 하지만 정작 ‘나다운 삶’이 무엇인지 묻는 순간, 대답하기란 쉽지 않다. 사회가 요구하는 모습, 주변의 기대, 누군가의 성공 기준에 맞춰 살아가다 보면, 나는 어느새 나를 잃고 살아가게 된다. 그래서 진짜 나를 찾는 여정은 멀리 떠나는 여행이 아니라, 아주 가까운 내 안을 들여다보는 일에서 시작된다.
타인의 시선 속에서 길을 잃다
우리는 성장 과정에서 끊임없이 누군가의 시선을 의식하며 살아간다. 부모의 기대, 선생님의 평가, 친구들과의 비교, 그리고 사회가 말하는 ‘이상적인 모습’. 그 기준에 맞추기 위해 우리는 내 감정, 욕망, 본능을 억누르며 살아왔다. 그렇게 살아온 시간은 ‘안정’과 ‘사회적 인정’을 줄 수는 있지만, 그만큼 ‘나’를 지워가는 과정이기도 하다.
문득 거울을 보며 이런 생각이 들 때가 있다. “이 모습이 정말 나일까?” 잘 살아온 것 같은데, 이상하게 공허하다. 그 이유는 간단하다. 내가 원하는 삶이 아니라, 타인이 원하는 삶을 대신 살아왔기 때문이다. 그 깨달음은 고통스럽지만, 동시에 출발점이 된다. 진짜 나를 찾기 위한 여정의 시작이다.
질문하기 시작했을 때, 나를 다시 만나다
자기다움을 찾는 여정은 질문에서 시작된다. 나는 무엇을 좋아하지? 무엇을 할 때 가장 즐거운가? 나는 어떤 상황에서 스트레스를 받는가? 이런 질문은 단순해 보여도, 깊게 던지면 의외의 진실이 드러난다.
나는 한때 ‘성공’이라는 단어에 집착했다. 좋은 직장, 안정된 수입, 사회적 인정을 받기 위해 쉼 없이 달려왔다. 하지만 어느 날, 지쳐 쓰러지듯 멈추고 나서야 알게 되었다. 나는 정작 한 번도 ‘내가 원하는 삶이 무엇인지’ 물어본 적이 없었다는 걸. 그때부터 나는 작은 것부터 시작했다. 내가 좋아하는 음식, 즐겨 듣는 음악, 걷고 싶은 길, 이야기 나누고 싶은 사람들. 그 하나하나가 나를 다시 구성해 주는 조각이 되었다.
자기다움은 발견하는 것이 아니라 ‘만들어가는 것’
많은 사람들이 ‘자기다움’을 어디선가 찾으려고 한다. 그러나 자기다움은 누가 정해주는 것도, 타고나는 것도 아니다. 내가 어떤 선택을 하느냐, 어떤 생각을 붙잡느냐에 따라 매일 조금씩 만들어지는 것이다.
중요한 건 타인과의 비교를 멈추는 것이다. 다른 사람의 삶은 그들의 것이다. 그 길이 아무리 좋아 보여도, 내 발에 맞지 않으면 고통일 뿐이다. 나만의 속도와 방향으로 살아가는 용기. 자기다움은 그 용기에서 비롯된다.
나는 이제야 조금 알 것 같다. ‘나답게 산다’는 건 정답을 찾는 일이 아니라, 매 순간 나와 솔직하게 대면하는 것이라는 걸. 실패하더라도 후회하지 않을 선택, 불안하더라도 의미 있는 걸음을 내딛는 것. 그것이 진짜 ‘자기다움’이다.
자기다움을 찾는 여정은 끝이 없다. 매일의 선택, 매일의 감정 속에서 우리는 스스로를 새롭게 만들어간다. 중요한 건, 그 여정을 포기하지 않는 것이다. 당신이 진짜 당신으로 살아가고 싶다면, 오늘도 묻고 또 물어야 한다. “나는 지금, 나답게 살고 있는가?”
